oh! i just love it...

"El rostro humano es una cosa más perceptible y corporal, pero más compleja, variable y vital que las demás cosas" - recordaba yo hace poco en un artículo -. El rostro humano - se ha comentado al estudiar el Alto Renacimiento y el Barroco - es más importante, bello y poderoso que las cosas. Por fin - se concluyó en la época moderna - el rostro es más cambiante, inestable, perecedero pero siempre más vital y espiritual que las cosas.

Ahora que se cierra en estos días una excelente exposición en el Prado sobre "El retrato del Renacimiento", el rostro dentro del retrato permanece más que nunca  con nosotros, se cruza en nuestras calles y nos aborda y lo abordamos diariamente intentando desvelar su esfinge. A a su vez el retrato sigue abriendo debates, opiniones y polémicas.  Robert Rosenblun, al comienzo de un catálogo titulado "Los hechos contra la ficción"  en la exposición itinerante "Retratos públicos, retratos privados 1770-1830",   aseguraba que "el retrato se ha convertido en el siglo XX en un género amenazado. Los análisis convencionales de la evolución del arte moderno han sentenciado que a los impresionistas les resultaba hasta tal punto indiferente la gente que pasaba delante de sus ojos que no dudaban en pulverizar su identidad mediante manchas de luz coloreada. En cuanto a Cézanne, se daba por supuesto que cuando representaba una y otra vez a su infinitamente paciente esposa, Hortense, por completo insensible a los rasgos o la personalidad de ésta, no veía en ella más que el equivalente inerte de las manzanas o los melocotones que se esforzaba en pintar. Las revoluciones artísticas del XX habrían supuesto, por su parte, un eclipse del retrato aún más completo. ¿A quién se le ocurriría encargar un retrato a Mondrian o a Rothko? Incluso a los gigantes con los pies más en la tierra del arte moderno supondría un grave riesgo hacerles una proposición semejante. Matisse era muy capaz de disolver un modelo en el color y Picasso en una montaña cristalina. El retrato parecía recular hacia un pasado hacía mucho revolucionado, constituyendo un género evocador para ricos y vanos mecenas, así como propio de artistas poco inquietos que habían elegido la viciosa vía comercial en vez de la virtud estética".

Pero estas frases de Rosenblun, que fueron luego convenientemente matizadas por él, marcharon luego paralelas  a la gran exposición "El espejo y la máscara. El retrato en el siglo de Picasso" que se celebró en 2007 en el Museo Thyssen de Madrid.  El retrato en la pintura moderna destacó entonces con su potencia y  colorido. El rostro siempre fascina, y el retrato lo enmarca. La fotografía a su vez reta también al rostro y el rostro no puede sustraerse a ella. Ni los ojos fijos de Gloria Swanson  en 1924 , ni la mirada alejada de Greta Garbo en 1928 observando algo y sin querer observarnos a nosotros y permitiendo ser observada.

El misterio del rostro permanecerá siempre. Esconde algo que ni siquiera el rostro conoce. Pinceles y cámaras se acercan presurosos, procuran recogerlo y no siempre lo consiguen porque muchas veces el rostro escapa.

(Imágenes: "Gloria Swanson", 1924.-foto: The Museum of Modern Art/ Retrato por Alexei von Jawlensky.-artdail.org/ ""Greta Garbo", 1928.-Edward Steicher.-foto: Conde Nast Publications.-The New YorkTimes)

Al verlo en vivo, pasmé. Adorna mi habitación, aunque es una reproducción barata, casi mas bien una postal del Museo D'Orsay. Algún día adornará algún espacio que habite de una forma mucho mas digna, a su altura.

Se llama "Les raboteurs de parquet", o "Los acuchilladores del parqué". Es de Gustave Caillebotte. Supe recientemente que Caillebotte nunca fue famoso porque la mayoría de sus cuadros descansan en colecciones privadas de su familia. A Gustave le gustaba casi mas el mecenazgo que el pintar él sus propios cuadros, así que cedió su fama a Renoir, Degas, Monet o Cezanne, todo ellos apadrinados suyos. 

He aqui tan tremenda obra de arte:

Galing kay Cézanne, at sinipi ni John Berger sa kaniyang nobelang G. na binabasa ko ngayon, mula noong Miyerkules, pailan-ilang pahina, sa mga biyahe sa tren at bus.   

The first question went to [Dr. Brock.] What was it like to be a writer?

He said it was tremendous fun. Coming home from an arduous day at the hospital, he would go straight to his yellow pad and write his tensions away. The words just flowed. It was easy. I then said that writing wasn't easy and wasn't fun. It was hard and lonely, and the words seldom just flowed.

Galenson, who Jason Kottke introduced me to, claims that there are two kinds of artists: "old masters" and "young geniuses."

The old masters, who are epitomized by Cezanne, are experimental innovators, which means they explore and incrementally improve their art until they create a masterpiece. The price of their works are low for work by the young artist and then climb, peaking in their old age. To quote Kottke, these are men like "Frank Lloyd Wright, Mark Twain, and Jackson Pollock."

The young geniuses, represented by artists like Picasso, enter the stage with a firm artistic statement which they want to make, and then, after firmly making it, run out of things to say. The price of their works peak young and then decline. Examples here include T.S. Eliot and Orson Welles.

To really clear the difference up:

Cezanne said, "I seek in painting."

Picasso said, "I don't seek, I find."

Galenson came across this supposed phenomenon after looking at the relationship between an artist's age when he or she created a work and the price of that work at market. In this model, two groups emerge: the old experimenters and the young conceptualists. When he looked at the number of times that same work was reproduced in art history textbooks, the same pattern emerges.

The theory is somewhat old in third-millenium time (Gallenson's first book came out in 2001, and Malcolm Gladwell gave a great talk on it in 2006), but it's still very controversial (as I'm sure you can figure out).

Regardless of whether it's exactly true, though, it serves as an system of organization to discuss artists of all types. For example, just look at the Zinsser quote above. Brock is a conceptualist. Zinsser is an experimenter.

But one area where it has not really been explored is classical music. Gladwell touches on Fleetwood Mac and The Eagles in his talk (I'll let you figure out which one is the experimenter), but nowhere have I seen Galenson or Kottke or Gladwell talk about European standard art music. Nor have I seen them discuss the remarkable mix of conceptualism and experimentation that goes into a jazz solo. There's a huge potential here, and as of now it's unexplored. Until now.

Errr– until tomorrow, actually. That's when I'll post the second essay in this series on the theories of David Galenson.

Je fais un petit petit break de quelques jours à Arles ? En Arles ? Les deux se disent je crois, et de toutes façons ... j'y suis !

Au programme : repos et photo (à regarder et à prendre). Notez que j'ai mis "repos" en premier. Tout ça pour dire que je ne déploierai sans doute pas la même assiduité blogative que celle de New York !

D'ailleurs, aujourd'hui, je vous laisse avec deux photos évocatrices de la belle lumière du sud qu'on trouve ici. Celle-là même qui avait envoûtés Van Gogh et Cézanne ...

(c) Parismages.com

(c) Parismages.com

Et je file prendre mon petit déjeuner !

Je vous souhaite une très belle journée à toutes et à tous ;o)

still getting married. still want to be married. the process of becoming married could be more fun. i plan on being piss drunk most of my wedding day so i'm sure i'll enjoy it. that and i'll have mad libs. maybe lawn bowling. how could it not be fun?

nope still haven't gone to wal-mart, still can't find any damn good fish around here, i want fish tacos really, really bad and alas no fish to be had, i must post pictures of the garden as it is quite jungle-like, rather sick of the pumpkins but those slow food folks seem to think they're the best pumpkins ever and so they're allowed to grow even though they can get up to 75 pounds!! oh dear. i used to like mario batali but i hate him now. i had a small grease fire due to him and his stupid cookbook. although the food tasted damn good. i can't remember the recipe but it was something like shitloads of garlic in olive oil and then wine and saute it for ages. apparently i promised garden pictures last year and they never materialized. i'm one stop ahead of last year, i've actually taken pictures! david took some from on top the barn, i do hope they come out well.

Cezanne is still right - "The day is coming when a single carrot, freshley observed, will set off a revolution". I had a carrot worthy of just such a revolution, grown by the amish as i'm incapable of growing carrots. they amish also sold me raw, unpasteurized honey, i was about out so i need not worry for awhile. they say people are something like 9 meals from a revolution. i'm thinking those 9 meals really should be up by now. instead i have my own little mini revolution at home. i also give people strokes at work when they smell what i cook and they wonder why my food is good and theirs is bad. my food is real and fresh and their food is icky and comes from boxes and jars and factories. yuck poo.

what else, yah pretty sure god still hates me. he probably hates you too. i listened to this dude the other day who was speaking at princeton talk about how martin luther was a terribly depressed person because he realized for god to be real he must really be fucking evil. at least i'm not complaining about a lack of rain this year.

i haven't heard about people issuing death threats against the hedge funds anymore. they really should. if they were pissed a year ago, holy crap what are they now? oh yeah but the dollar is getting all better now magically right?!! at least people did lower their consumption of gas this year, although they only way to get them to change that behavior is to make them hurt. they won't do it out of the good of their hearts and concern for the fucking planet that they keep insisting they have the right to overpopulate.

oh and i really need to return the god delusion, wow. i know right where it is. i kinda hated it. the guy was full of himself. couldn't get through it. dawkins schmawkins.

the pretty picture i made in 5/07 is gone. sniff.

apparently many many many americans still don't believe in evolution. why i live here i wonder. i think the only thing keeping me around is the fact that my house is paid for and i have great dirt. of course that great dirt makes some great tomatoes.

jerry falwell is luckily still dead.

i still love me some http://www.karmabanque.com/ and yeasty lesbians http://yeastradio.com/ and as terrible as this podcast is i love it too http://www.keithandthegirl.com/ even though it insults the greatness of the other two podcasts. something about those morons...

i don't care to log on to myspace to find out if they brought the gay back.

i honestly haven't bought pants in like a year. how weird is that? i do really want a pair of overalls though. i wanna be all farmery. plus you can wear overalls and like a sports bra and totally be set, no more clothes needed and you're all airy and not confined and maybe not so sweaty.

still love this poem:

Razors pain you; Rivers are damp;
Acids stain you; And drugs cause cramp.
Guns aren’t lawful; Nooses give;
Gas smells awful; You might as well live.

-Dorothy Parker

the people that were dead a year ago are still dead now. then more people died too. it happens, like everyday even.

and i'm still not saying anything that anyone else isn't saying. but more need to be saying it so that the morons can be drowned out.

the secret is still a pile of horseshit and apparently now people with whom i work even believe in it. people i like. i think they got the misguided belief that i like it, but maybe that is okay. i don't need to tell everyone that they believe in horseshit, i could try to be nicer. it is so hard sometimes though.

i still love my geek, a lot. we started a blog together and we seriously cannot remember the name of the blog. at all. dunno where it went. probably for the best. i hate correcting his spelling. i love him, not his spelling. he knows that.

still a public radio member. can barely pay bills, i just wrote out a check for $800 for propane for the winter, but um yay i give money away to an organization that has a gazillion dollar endowment and probably doesn't need the money.

rachel ray is still i cunt i hear, i haven't had tv in a couple years so i haven't seen her lately. i hope she's getting fat.

i still don't sew any of my own clothes. i started a purse, didn't like it, quit. i still sew quilts! though how many quilts can one human being use really? still haven't donated any. i'm a terrible person. what's new. just as selfish as the rest of the country. we did donate stuff to the salvation army. i did also sell some crap on ebay. i think i might also be more patient with the boy, although who really uses 3 q-tips after a shower? i know they're cheap, but 3??? wow.

oh i'm graduating! this week! about fucking time. someome gimme a social worker job that actually pays a bit more than i make now. please.

still havent' fixed up spare room. but i have an excuse. spare room had a leak in the roof above it. so spare room had to wait til i could guarantee leak was fixed. spare room ain't gettin fixed now til after wedding and gardening season are over.

i had this goal to find ways to support myself that don't include working. honestly i've found a lot of ways that i could support myself pretty well i think, if only i didn't feel as if i absolutely have to have insurance. i cannot responsibly live without it. with how things are, i can't quit my job and lose my health insurance. no way. so i don't follow my bliss. sucks don't it? of course it doesn't suck as much as people have it in say the sex slavery trade, people living in borneo (maybe, i dunno i have never been to borneo), i met people in paris that would give their right and left nuts to come to america (of course the french hate the africans, the africans are confused and think george bush really is going to save the world, the man better hurry up as he doesn't have much time left).

oh and i still believe that sex cures all ills, be it physical or societal. however don't share the details with your children. pleeeeeease. kthx.

i'm sad to report that 1/8/07 i found a new sexual position apparently and as of today, a year and a half later, i have no fucking clue what i was talking about. i also can't believe some of the stuff i put on the interwebs. yeesh.

the fairmont sentinel seriously needs to get permalinks for stories and keep em there. i don't think they get the idea of the internet. boo.

i actually got 5 comments on a post! wow.

yah myspace still hasn't deleted the account. they deleted david's for inactivity, but not mine. they just love my even jesus hates you picture i'm sure.

still haven't gotten to norway to see the gay animal exhibition. boo.

i *still* don't have the cone. i do have this plug in thing though, wow. maybe i don't need a cone.

my underwear still means i'm bad apparently.

and i don't have my own universe. really? boo. we're so gonna fall behind the chinese. then they're going to cut us up alive for organs to sell to the russians. i don't like that picture. though we may all be too fat for that, the russians might not want our organs. hmm.

NOVEMBRE 2000 (suite)

Les Chroniques berlinoises de Novembre-décembre 2000 [III] ont été coupées en 4 parties. Pour chacune d'elles, un inventaire des sous-titres est proposé dans PAGES.

✥

Samedi 25 novembre

Plötzensee

Le temps est gris, brumeux, le ciel est bas. Un bon jour pour aller à Plötzensee, un autre Gedenkstätte. Il est des lieux qui ne peuvent être vus dans la pleine lumière solaire. Je ne saurais dire pourquoi. Mais il est bon que le paysage embrumé participe de la tristesse des lieux.

À la descente de l’autobus, je découvre un paysage urbain, très découvert, fait de ponts, d’autoroutes se croisant, voilé par un crachin très fin qui rend la chaussée glissante. Je traverse un pont, une route, m’engage sur le Hüttigpfad - Chemin Hüttig. Je longe un mur de briques sur ma gauche, très haut ; sur la droite, un garage pour camions de livraison. Une étrange voiture qui semble sortir d'un film des années trente avance lentement à ma rencontre. Silence pesant. Le claquement de mes talons sur les pavés résonne dans ma tête. C’est sinistre. Je me défends en avançant d’un pas décidé et ferme dans le Hüttigpfad. J’apprendrai quelques instants plus tard qu’il s’agissait du nom du premier communiste exécuté le 14 juin 1934 à Plötzensee. Richard Hüttig fut décapité à la hache dans la cour de la prison à l’âge de vingt-six ans. Le premier d’une longue chaîne de décapités.

*

Plötzensee, un nom de lieu, souvent rencontré — Exécuté-ée à Plötzensee, le... — Je savais que c’était une prison, un lieu d’exécution, mais guère plus.

*

Plötzensee, un nom de lac, pour désigner une prison, construite entre 1869 et 1879 à proximité, ainsi décrite dans la brochure publiée par le Centre historique du Mémorial de la résistance:

« [..] Les bâtiments en brique nue s'élevaient sur un terrain de plus de 25 hectares et étaient entourés d'un mur de six mètres de haut. Les logements de fonction du personnel se trouvaient à l'extérieur de l'enceinte. L'établissement comprenait cinq bâtiments de détention de trois étages, d'une capacité de mille quatre cents détenus environ. Il était construit selon le système panoptique qui permet une bonne surveillance grâce à des plafonds dotés d'une ouverture centrale et à une disposition cruciforme des bâtiments. Avec les centres de travail, la chapelle et les cours intérieures entourées d'un mur, les bâtiments carcéraux formaient un monde à part, régi depuis toujours par une surveillance et une discipline sans faille dans la tradition militaire prussienne. Rares étaient les personnes du « dehors » qui savaient ce qui se passait derrière les hauts murs de Plötzensee.
Sous le national-socialisme, le système pénitentiaire classique se mue, à côté du nouveau régime concentrationnaire extrajudiciaire, en instrument politique de répression et de mise à l'écart des « ennemis du peuple. »

Les bâtiments endommagés par les bombardements ont été rasés après la guerre, le mémorial se trouve dans l’ancien bâtiment des exécutions, rénové. Deux salles qui ressemblent à une chapelle désaffectée, entourées d’un petit jardin.

*

Ces espaces vides, dont un avec des crochets de boucher au plafond, me défont, j’en sors rapidement. Je me dirige vers une petite bâtisse, pensant que c’est une librairie. Un homme jeune, gardien des lieux, vient à ma rencontre. On bavarde, longuement. Paysagiste, “architecte des espaces”, avait-il ajouté, il est au chômage. Comme gardien des lieux, il gagne 20 DM de l’heure. Il se dit satisfait.

Durant notre conversation surgit un couple de policiers. — Ils viennent de temps à autre, me dit-il. — Pourquoi ? Il hausse les épaules légèrement pour dire qu’il ignore la raison de ces visites. Le mémorial est donc surveillé.

Je parle de Sachsenhausen. Il refuse ce genre de pèlerinage, « pas maso ». La réplique est vive et contraste avec le ton très doux de la discussion. D. avait employé le même verbe pour dire ce refus — ersparen - se dispenser, qui pourtant travaille sur le nazisme. Je conteste cette position. A-t-on même le droit de se protéger ? S’y risquer et en garder la mémoire est notre seule manière de nous incliner sur ces tombes vides. Et pour en garder la mémoire vive, il faut passer-par. Passer par quelque chose d’indéfinissable qui ressemble plus à un état de mal-être qu’à un sentiment précis, passer par quelque chose qui ressemble à du dégoût, mais n’en est pas... Passer-par pour passer à autre chose, pour soi, pour et avec les autres. Peut-être, une bonne manière de brider sa propre violence, d’éviter qu’elle ne déborde, d’en faire quelque chose, d’être attentif à ce que parler veut dire... Il ne discute pas mes arguments. Il ne peut pas, simplement. Ich kann nicht. Je n’ai rien à dire. Après un long silence, il dira :

— C’est dur d’être né dans un pays où se sont passées de telles choses. On a forcément des tueurs, des complices dans sa famille proche ou lointaine, dans son entourage.

Il regarde devant lui un moment. Je respecte ce silence.

— Moi aussi, j'ai eu du mal à me décider... C'est « après » (avec accent d'intensité) avoir analysé des textes nazis dont deux rapports militaires que j'ai éprouvé le besoin de « passer »  par ces lieux... Une manière de s'incliner...

— Pourquoi « après » ? dit-il à voix basse.

— Quand on analyse des textes, texte de propagande, rapports d'officiers qui viennent de mettre à mort des Juifs, des Tsiganes, on est au coeur même de l'événement, ce que le discours historiographique ne permet pas, l'écriture de l'historien/ne avec ses hypothèses de travail, son arsenal méthodologique, etc., joue le rôle de filtre, distanciateur  pour lui-même d'abord et donc pour le lecteur. L'analyse d'un rapport de Täter (en ce cas militaire) oblige à entrer-dans,  on y passe beaucoup de temps, l'expérience en est éprouvante... après on peut affronter une autre épreuve du réel de l'extermination — celle du passage par les lieux... Il me semble...

— Ach ! - Ah ! (Tiens!) comme adressé à lui-même.

Dans le jardin qui entoure les deux salles vides, des urnes,

— vides, précise-t-il, comme deuil impossible à faire.

Je lui demande si les visiteurs de ce mémorial sont nombreux.

— C’est variable, on peut rester des heures sans voir personne et soudain, deux, trois cars arrivent et déversent des touristes. Ils font un tour de piste et repartent... peut-être pour un parc d’attractions... la visite des mémoriaux est dans l’air du temps... Qu’emportent-ils ? dit-il en conclusion, comme se parlant à lui-même.

Une sympathie est née. Je lui donne mon adresse parisienne. Je relève la sienne et associe son nom à Plötzensee, un lieu de supplice comme repère mnémotechnique. La pollution a des formes diverses.

Sur le chemin du retour, avant de prendre le métro, je déambule un temps dans l’équivalent de Belleville à Berlin. La population y est plus bigarrée, plus vivante que dans mon périmètre préféré, qui, par comparaison, en devient presque terne.

*

Revenue dans “mon” quartier, je m’installe dans un café et je lis la brochure emportée. Il m’arrive de relire des paragraphes, espérant avoir mal compris, tant les faits mentionnés sont terrifiants.

À Plötzensee, la mort était donnée par pendaison ou par décapitation, à la hache d’abord, ensuite à la guillotine, à partir 17 février 1937 — date de la livraison de la guillotine (la circulaire instaurant la guillotine datait du 28 décembre 1936).

À Plötzensee furent exécutés des adversaires du régime. Dont les responsables de l'attentat manqué du 20 juillet 1944. Entre le 8 août 1944 et le 9 avril 1945, « au moins quatre-vingt-six personnes sont exécutés ».

À Plötzensee furent exécutés des civils étrangers, polonais et tchèques en particulier.

À Plötzensee, on mourait pour avoir caché des Juifs, des déserteurs, donner de la nourriture à des déportés au travail obligatoire. Mais on mourait aussi pour de petits délits, du vol à l'étalage ou de l'« abattage non déclaré ». On mourait pour avoir douté du génie militaire d’Hitler and Co., pour avoir colporté des blagues politiques.

Ainsi à Plötzensee fut exécuté Karl-Robert Kreiten, un jeune pianiste, remarqué pour ses talents, qui avait obtenu des prix internationaux de musique. Il était né en 1916 à Bonn d'un père musicien néerlandais et d'une mère française. Il avait osé en 1943 exprimer des doutes sur la stratégie militaire d'Hitler. Dénoncé à la Gestapo, il est condamné à mort le 3 septembre 1943 par le Tribunal du Peuple. Sa famille obtient une promesse de grâce de la Chancellerie du Reich. Mais K.R. Kreiten avait été exécuté dans la nuit du 7 au 8 septembre 1943 — sans ordre d’exécution. Une « méprise ». Aucun des fonctionnaires impliqués n'eut de compte à rendre.

À Plötzensee, on peut suivre la courbe ascendante des changements fondamentaux qui s’opèrent dans le système judiciaire, l’émergence d’une nouvelle rationalité qui balaie ce que la République de Weimar avait tenté d’instaurer et préfigure ce qui va advenir : tuer le maximum de personnes en un minimum de temps. C’est tout le système judiciaire qui est transformé dans le sens d’une répression de plus en plus féroce et qui rend caduque la réforme du système pénal menée sous la République de Weimar, qui faisait une large part à la réinsertion des détenus. L'augmentation du nombre des exécutions impose une procédure de plus en plus rapide.

Tuer un maximum de gens en un minimum de temps, tel était, le souci des officiers de la Wehrmacht dont j’ai analysé les rapports. En Allemagne, Otto Thierack, l’entourage du Führer et le Führer lui-même exigeaient l’accélération des procédures.

Pour « réduire nettement les délais », on introduisit quelques innovations techniques simples - einfacheren Vorrichtungen (Rapport 101 du 12 décembre 1942). Ainsi, les crocs-de-boucher que le visiteur découvre dans une des salles du mémorial, permettaient d'exécuter par pendaison plusieurs personnes à la fois, à partir de décembre 1942. Arvid Harnack, Harro et Libertas Schulze-Boysen et d'autres membres de l'Orchestre rouge sont pendus en même temps, le 22 décembre 1942. La guillotine aussi permettait de gagner du temps.

Sur le plan judiciaire, l’accélération des procédures entraîne l’interdiction des recours. Le rituel de mise à mort est lui-même simplifié, le 15 octobre 1942, une circulaire du ministre de la Justice interdit la présence des aumôniers. On tue à la chaîne, les méprises sont nombreuses. Pour gagner du temps, les décisions d'exécution, les noms sont transmis par téléphone du ministère de la Justice au procureur de Plötzensee.

En 1942, le nombre des pendaisons planifiées est impressionnant. Sont en attente : un prisonnier de guerre français Jumel, condamné à la peine capitale le 27 juillet 1942 à Kassel par jugement du tribunal de l'état-major de la division 409 ; un ancien officier de marine Klotz condamné à la peine capitale pour atteinte à la sûreté de l'État et haute trahison. Le ministère de l'Aviation de son côté avait annoncé :

« par téléphone que plusieurs condamnations à mort pour haute trahison seraient vraisemblablement prononcées cette semaine par le Tribunal militaire du Reich. Il est probable que le Führer ordonnera la pendaison et les 51 services judiciaires sont priés de veiller à une exécution immédiate.»

*

Plötzensee dit à la fois la “nouvelle” société, et la guerre que le pouvoir nazi mène sur deux fronts : à l’intérieur d’abord, contre la fraction gauche du peuple allemand, contre les Juifs, et très rapidement contre tous les transgresseurs de LA Norme établie ; et à l’extérieur contre les populations qui refusent l’asservissement. Avec deux instruments : la Justice et l’Armée.

De hauts et petits fonctionnaires de la Justice, structure classique d’un État moderne, ont été les instruments privilégiés — et zélés du nazisme. Faut le redire. Des juges, des procureurs ont mené à leur manière une guerre contre la société civile allemande pour étouffer dans l’œuf le moindre germe de rébellion.

De 1933 à 1944, la législation est de plus en plus répressive : avril 1933, création d’une cour spéciale (Sondergericht) dans chaque ressort de tribunal supérieur du Land (Oberlandesgericht), mai 1934 est créé le Tribunal du Peuple chargé, comme les cours spéciales, des délits politiques, « les cours spéciales ne sont plus tenues à l'instruction préliminaire et à la notification de l'acte d'accusation. Les juges reçoivent pouvoir de rejeter les offres de preuve à décharge ». À partir de 1935, les recours peuvent entraîner une aggravation de peine. Avant la Blitzkrieg, la Blitzjustiz, la seconde préparant la première. À partir de 1939, les jugements trop « indulgents » peuvent être cassés par un « appel extraordinaire » de l'exécutif, un nouveau procès peut alourdir la peine. Il arrive que Hitler intervienne quand le verdict paraît clément. Ainsi Mildred Harnack et Erika von Brockdorff qui avaient échappé, parce que femme, semble-t-il, en décembre 1942, à la sentence de mort prononcée par le magistrat Manfred Roeder à l’encontre des principaux membres d’un réseau de résistance, sont jugées à nouveau et condamnées à mort. Elles sont guillotinées à Plötzensee, la première le 16 février, la deuxième le 13 mai 1943.

Le nombre des exécutions croît à partir d'août 1944, dans les seules années de guerre, les tribunaux civils ne prononcent pas moins de 15 860 peines capitales. Le nombre de condamnations à la peine capitale entre 1933 et 1945 s’élèverait à 16 560, dont 11 881 exécutées jusqu'à la fin 1944. Près d'un quart des exécutions ont eu lieu à Plötzensee, dit la brochure.

À Plötzensee, on voit comment la Justice du IIIe Reich participe de ce travail social qui corrompt la société et les êtres jusque dans les replis les plus intimes. On voit comment elle justifie ce travail en coupant les liens du droit et de la légalité d'un État de droit classique.

Pis. Cette guerre intérieure qui commence en 1933 avec la complicité des gardiens traditionnels du respect de la Loi, non seulement absout par avance les crimes de la Wehrmacht, mais elle les rend possibles. En toute légalité. Durant la guerre, les experts de l'administration judiciaire mettront en place une réglementation réduisant les droits des populations des territoires occupés, qui devait devenir, après la « victoire finale », un « droit pénal durable s'appliquant aux peuples étrangers ». Et fidèle à ces principes, des cours de Justice absoudront les officiers responsables de massacres de populations.

Et plus les menaces s’accumulent sur le IIIe Reich (bombardements, avancées des Soviétiques...), plus l'appareil judiciaire est partie prenante dans la répression implacable, qui précipite la destruction physique de milliers de prisonniers. Après le bombardement des 3-4 septembre 1943 qui endommage la guillotine et touche sévèrement le bâtiment III où trois cents personnes attendent leur exécution, de hauts fonctionnaires du ministère de la Justice et du Parquet de Berlin accélèrent la procédure d’exécution immédiate des condamnés. Afin de prévenir les évasions de la prison. Un aumônier protestant, Harald Poelchau en a laissé le témoignage suivant :

« Le massacre a commencé au crépuscule, le 7 septembre. La nuit était froide. De temps en temps, l'explosion d'une bombe déchirait l'obscurité. Les faisceaux des projecteurs dansaient dans le ciel. Les hommes étaient rassemblés, alignés sur plusieurs rangées. Ils étaient là, ne sachant d'abord ce qui allait leur arriver. Puis ils ont compris. On les appelait et on les emmenait par groupes de huit. Ceux qui restaient ne bougeaient pratiquement pas. Seules de temps en temps quelques paroles à voie basse échangées avec moi et mon homologue catholique. [...] Une fois, les bourreaux ont dû interrompre leur travail à cause des bombes qui s'écrasaient à proximité. Il fallut reconduire dans leurs cellules les quarante hommes déjà rassemblés, alignés par huit sur cinq rangées. Puis la tuerie reprit. Ils furent tous pendus. [...] Comme il n'y avait plus de courant, les exécutions eurent lieu à la lumière des bougies. Les bourreaux, épuisés, ne s'arrêtèrent qu'au matin, à huit heures, pour reprendre leur activité le soir, avec des forces neuves.»

Last but not least. Les exécutions se poursuivent jusqu'aux derniers jours de la guerre. Quand la prison de Plötzensee est trop gravement endommagée, on exécute au pénitencier de Brandebourg-Gorden, « Vingt-huit personnes sont encore exécutées le 18 avril 1945, vraisemblablement le dernier jour. Une semaine plus tard, le 25 avril, les troupes soviétiques occupent la prison et libèrent les détenus ».

Trois jours avant, le dimanche 22 avril, un détachement d'éclaireurs soviétiques avait libéré Sachsenhausen, tandis que des unités blindées de la 47e Armée soviétique et des éléments d'infanterie de l’Armée polonaise brisaient les dernières unités SS qui s'accrochaient à Orianenburg.

*

Il faut le dire et le répéter, la Justice, l’Armée, ne sont pas des abstractions, mais des structures d’État portées par des individus qui peuvent faire ou ne pas faire du zèle. Et certains fonctionnaires de Police, de Justice, de l’Armée ont parfois aidé leurs concitoyens. Ces fonctionnaires zélés, contrairement à leurs homologues militaires, emploient souvent le Je dans leurs rapports, procès-verbaux, associé à différents verbes, dont le verbe bitten (prier) et ce je pointe un fonctionnaire qui assume sa position hiérarchique et les charges qu’elle implique, quels que soient les effets et les manquements à la justice elle même.

Bien sûr, les problèmes de carrière, d’avancement, l’opportunisme..., voire la peur, ont joué un rôle, mais ils ne suffisent pas à expliquer le zèle de hauts et petits fonctionnaires. Quoi qu’il en soit des moteurs de ce zèle, la volonté de pouvoir, de domination, est à la mesure de leur propre servitude volontaire.

Je suis de plus en plus convaincue des liens étroits entre servitude volontaire et désir de domination, plus on se courbe, plus on cherche à écraser. Une manière de compensation pour retrouver un peu de dignité à ses propres yeux ? Du prolétaire humilié qui humilie à son tour femme et enfants, au haut fonctionnaire qui subit sa vie durant de multiples pressions, etc., se trame une chaîne sans fin de courbures et d’écrasements.

Se courber appartient à la tradition allemande et prussienne, c’est un formatage qui commençait dès l’enfance, renforcé par l’éducation religieuse, catholique ou protestante. Hermann Hesse (pour ne citer qu’un auteur relativement connu en France) a fictionné les ravages psychiques de ces dressages dans de nombreuses nouvelles. Lui-même s’est tourné et vers la psychanalyse et vers le bouddhisme, pour tenter de maîtriser les effets dévastateurs de ce dressage.

Mais, tous les enfants dressés comme des chiens ne sont pas devenus des criminels. On ne peut rien contre le formatage d’enfance, mais on peut contester un héritage ou se complaire volontairement à le perpétuer.

*

Parce qu’à Plötzensee, on pouvait mourir pour peu, professeurs et étudiants de l’Institut d’anatomie et de biologie de l’université de Friedrich-Wilhelm avaient abondante matière à disséquer. Si abondante que cette surproduction de cadavres posait quelques problèmes au professeur Stieve qui menaça de « limiter l'enlèvement des cadavres à ses besoins réels », si l'administration judiciaire ne prenait pas en charge le coût des caisses contenant les corps (17,50 RM par cercueil).

*

Plötzensee est à la Justice légale ce que les camps de concentration sont pour les SS, un lieu de mise à mort pour tous les porteurs du moindre germe de contestation. Mais les juges restent gantés de blanc. Après la guerre, ils sont nombreux à continuer à juger. Sans avoir à blanchir leur mémoire...

On a eu tendance à se fixer sur les SS, parce que leurs crimes étaient horriblement concrets, et leurs mains visiblement tachées de sang, on a eu tendance à oublier de regarder les mains tachées d’encre.

✥

On ne peut pas devenir fou dans une époque forcenée bien qu'on puisse être brûlé vif par un feu dont on est l'égal.
René Char

Alfred August Eder

Le soir, après Plötzensee, j’écoute la copie, en version intégrale (Langfassung), d’un documentaire radiophonique, un Feature d’Harald Kruse, pasteur, mis en ondes par Beate Rosch pour la SFB-ORB, radio kultur.

Une idée saugrenue après une telle journée. Nuit blanche.

Le documentaire raconte le destin inénarrable d’un homme simple avec qui la Justice, et par elle une certaine Allemagne, ne cesse de régler des comptes, après la guerre perdue. Un frère jumeau de Schweyk qui se mourait lentement à Hambourg, et dont les rêves continuaient de charrier les cadavres abattus, gazés, morts de typhus, qu’il devait déblayer durant les années passées en camp de concentration. Parce qu’il avait refusé de participer au massacre de populations civiles. De l’histoire d’en-bas, racontée d’une voix râpeuse, au souffle court, en plattdeutsch, par un très vieil homme. Une histoire qui ne se prête pas à la mythification héroïque comme celle des insurgés du 20 juillet 1944. Inénarrable. Du très mauvais roman picaresque. Si un romancier s’avisait de raconter une histoire pareille, on crierait à l’invraisemblance misérabiliste. Et de plus, ennuyeuse, tant elle est répétitive. Si invraisemblable que la version intégrale fut réduite. Censure ? Difficulté à penser les 'dysfonctionnements' de la justice allemande des années 50-60 ?

Le destin de l’intellectuel Alfred Kantorowicz permettait de mesurer à leur juste poids, les lâchetés d’une Europe, face au nazisme. Avec le destin d’Alfred Eder, on mesure à quel point des couches importantes de la société allemande ont été contaminées, pourries de l’intérieur par le nazisme. La bactériologisation langagière (toujours dangereuse) ne me paraît pas déplacée, ici, pour dire le pourrissement des psychés. Du très intime. De l'ordre de la longue durée historique, malgré les efforts prométhéens des historiens, sociologues allemands pour explorer ce lourd héritage.

Alfred August Eder, né le 18 mars 1918, en Prusse orientale à Warnen, était le quatrième enfant d’une famille pauvre, le père était valet de ferme - Knecht, disait-on. L’enfant rêvait de devenir garde-forestier, mais ne parvenant pas à maîtriser le hochdeutsch, il sortit de l’école avec l’étiquette dämlich - bête, ballot.

Quand Hitler et ses généraux partent à la conquête du monde d’une botte alerte, Alfred August Eder est mobilisé. Avant de partir pour le front, sa grand-mère, sa mère, très pieuses, le bénissant, lui avaient pris la tête entre les mains et murmuré à l’oreille :

— Mon enfant, ne fais jamais rien contre ta conscience, Dieu voit tout, l’Enfer dure éternellement - Tue kein Unrecht mein Kind.

Elle avait l’habitude, cette mère, d’ouvrir la Bible et de montrer des images de l’Enfer à l’enfant qui avait failli.

Gravement blessé sur le front de l’Est, il est rapatrié. Versé ensuite dans une unité de réserve, il se retrouve en France, à Lisieux d’abord.

Le 10 juin 1944, selon Eder, des hommes de sa compagnie sont envoyés à Oradour 1). La veille, un officier, SS-Sturmbannführer Kämpfe (3. Bataillon) qui avait fait exécuter 29 partisanse, avait été enlevé 2). Quand Eder et ses camarades arrivent sur place, ils voient des pendus aux lanternes. Les hommes étaient enfermés dans des granges, les femmes, les enfants parqués dans l’église. Le village incendié. La compagnie d’Alfred Eder reçoit l’ordre de tirer sur les femmes et les enfants parqués dans l’église.

Le récit d’Eder est chaotique. Des soldats d’unités différentes, infanterie, armée de l’air, SS, étaient déjà à l’œuvre et tiraient dans tous les sens. Eder dit avoir vu des SS arracher un nourrisson aux bras de sa mère et le jeter contre un mur de l’église.

Ryfta Weidenfelt m’avait raconté la même scène, vue à l’Hôpital Rothschild à Paris. Elle regrettait qu’on ait effacé les traces de ces meurtres d’enfants.

La voix d’Alfred Eder vacille, bégaie, il cherche ses mots. Il ne peut pas tirer :

— J’étais paralysé - wie gelähmt. J’avais vu des atrocités en Russie, mais ça... Il se dit halluciné, il voit et entend sa mère, « en France, dans l’église » — Tue kein Unrecht mein Kind. Il voit les mains de sa grand-mère et entend distinctement : — Ne fais rien de mal, quoi qu’il arrive.

Il refuse d’obéir, son supérieur l’insulte, le traite de Rubenschwein - de porc-à-betteraves, d’embusqué - Drückberger. Fou de colère, il tourne son fusil vers son supérieur hiérarchique. Il est emprisonné à Ponte Clichy, renvoyé en Allemagne et jugé.

L’enfer réel — forteresses, camps de concentration — ouvre grand ses portes à celui qui n’a pas pactisé avec les tueurs. Il est d’abord envoyé à Torgau sur l’Elbe. Dans la forteresse militaire, on lui souhaite la bienvenue en l’attachant sur un chevalet, et le fouette suivant la coutume bien connue aujourd’hui. Il fallait chanter et remercier Dieu - Gott mit uns. Tortures diverses. Faim, les prisonniers mangent de l’herbe quand ils en trouvent. Il passe devant un tribunal militaire - Feldkriegsgericht, accusé de rébellion, d’insulte et menace à supérieur hiérarchique. Transféré au camp de Weroschino, il parvient à s’échapper, espérant pouvoir rentrer chez lui. Il sera repris à Wilna, avec dans son sac un kilo de pommes de terre gelées. Il est renvoyé à Torgau, accusé de pillage, il est condamné à mort au pilori - Tod am Schandpfahl, par un juge civil — Dr. Klein, décoré de “l’ordre du sang” - Blutordensträger. « La vraie raison - der wahre Grund » de sa condamnation à mort, commente Eder, c’était sa rébellion dans un village français, sa dénonciation des crimes vus à Weroschino, et dans la forteresse militaire de Torgau, en pleine audience.

— J’étais assez naïf à l’époque pour croire qu’un juge civil ne tiendrait pas compte de l’accusation militaire de rébellion.

Durant 83 jours, Alfred Eder attendra son bourreau, dans une cellule étroite, puant l’urine, maculée de sang, dans la forteresse militaire de Torgau. Sans dormir, battu, assoiffé, affamé... Mais l’exécution est différée, la condamnation à mort n’a pas été contresignée par l’officier supérieur, le général Meindel, le prévenu servira à des “fins spéciales” - besondere Verwendungen. Le jugement est donc modifié par le Dr. Klein, le 30 novembre 1944, il condamne Eder pour vol à 5 ans de prison, mais il conserve la clause de l’internement préventif - Sicherungverwahrung. Eder est envoyé dans différents camps de concentration. À “des fins spéciales” : mission suicide, déminage, déblaiement de cadavres, voire de mourants, « le plus terrible, quand j’y repense, je ne peux pas dormir ». Dans le camp de concentration de Torgau-Brückenkopf, on lui cassera les dents à coups de talon de botte, il assiste à l’assassinat de 200 à 300 prisonniers de guerre russes, déchirés par des chiens - zerrissen worden,

— des chiens dressés, des chiens policiers. Comme ils ont ri, comme ils ont ri - ham die gelacht, ham die da gelacht, nich? Gell? .

Après Camp de Torgau-Brückenkopf, Neuengamme et de Neuengamme à Bergen-Belsen. Il était aussi passé par Wintergerg, un camp annexe de Dachau. « und so weiter - et ainsi de suite ».

— Les internés préventifs, chargés de taches spéciales étaient considérés comme des hors-la-loi (Vogelfreie), n’importe quel lèche-cul (Arsch) pouvait les abattre - gell?... und so weiter - et ainsi de suite.

Eder a vu des Juifs poussés à coup de fouet dans les chambres à gaz, des camarades déchiquetés en déminant, accompagnés par les injures : « Dies ist kein Himmelfsfahrtkommando ! Ihr fahrt zur Hölle - Ce n’est pas une mission-suicide, (Himmelsfahrt = aller au ciel ) ! Vous irez en enfer ».

Quand la fin de la guerre approche, les SS qui tentent de supprimer les traces de leurs crimes, obligent les prisonniers à réouvrir les fosses pour en extraire les cadavres, parfois décomposés, mais parfois aussi encore « frais », pour les brûler.

— Qand j’y pense, je ne peux plus dormir, Gell ! ».

Ils comprennent rapidement que les SS supprimeront tous les témoins. Il se cachera deux jours durant, sous un monceau de cadavres, avec deux camarades, Max Malberg et Paul Hering, à Bergen-Belsen. L’odeur est si pestilentielle que les chiens échouèrent à les retrouver. Ils seront délivrés par des soldats anglais, le 5 avril 1945. Il pèse 50 livres, les dents cassées, le nez brisé, cinq côtes fracturées, des blessures à la tête et aux testicules. Il passe plusieurs mois dans les hôpitaux militaires anglais. Il a perdu sa terre natale, ignore ce qu’est devenue sa famille.

Dieu a été trop sourd aux prières des justes, il « sort » de l’Église. [cf.note 2 III.4]

Après la guerre, l’enfer continue dans la lutte pour la survie. Handicapé physiquement, pouvant à peine travailler, il vole. Vêtements, nourriture. Se glisse parfois dans les granges pour dormir au chaud dans la paille. Fait du marché noir. Vit dans une cave deux années durant. Il rencontre une Shen Te, la prostituée de La Bonne âme de Se-Tchouan qui fut la seule à aider les Dieux, elle partagera ses maigres biens, vole des pommes de terre la nuit dans les champs, le soigne. Il se met à boire pour échapper à ses maux de tête. Pris en flagrant délit de vol de vêtements, il est condamné à deux mois de prison. À Essen.

Il décide alors de reconstruire sa vie. À Giessen an der Lahn, il retrouve l’avocat Becker qui l’avait assisté lors de sa condamnation à mort pour pillage, celui-ci l’aide à demander des réparations. À Giessen, Alfred Eder apprend à lire, à écrire. Becker obtient 28.000 Reichsmark de réparation. Trois jours plus, la réforme monétaire fait fondre cette maigre compensation financière. Il recevra 40 DM. Son rêve d’une autre vie s’écroule, il rêvait d’acheter une petite ferme et d’élever des cochons. Il se sent floué, engage une nouvelle procédure auprès du Tribunal d’Essen. Se remet à voler. Le cycle recommence. La Justice, si indulgente pour les Täter, tombe à bras raccourcis sur les Schweyk, il est condamné à 3 ans de prison avec perte de ses droits civiques. Se reconnaissant coupable, il ne fait pas appel, il reçoit une lettre signée du Président du gouvernement de Darmstadt lui annonçant qu’il ne pourra plus prétendre à des dédommagements.

Fou de rage, il décide alors d’aller à la recherche de ses anciens bourreaux, responsables de son destin tragique. De pister les anciens nazis en poste. Il rejoint l’Association des anciens victimes du nazisme. Sillonne l’Allemagne du Nord au Sud, de l’Est à l’Ouest. Il découvre que certains fonctionnaires de justice ont retrouvé leur poste. L’un d’eux, le Dr. Herbert Klein qui l’avait condamné à mort, est à Wiesbaden, zone d’occupation française, Directeur du Tribunal de grande instance. Il raconte l’Histoire d’Oradour à des soldats français d’Erbenheim près de Francfort, qui tabasseront le Landgerichtdirektor Dr. Klein. Eder est condamné pour incitation à la violence.

Il connaît les pires ennuis, il subit les pires pressions. Une certaine justice se protège, et de manière efficace. On tente de l’enfermer pour des délits qu’il n’a pas commis, une manière de le réduire au silence et de justifier sa réputation de sujet asocial, rebelle. De condamnations en intimidations, il se retrouvera en face du Dr. Herbert Klein, qui fidèle à lui-même, lui reprochera de s’être mis à l’abri dans des camps de concentration, tandis que d’autres risquaient leur vie pour défendre la patrie !

On se demande si on ne fait pas soi-même un cauchemar, s'il faut continuer à écouter cette voix exténuée. On continue parce qu'on espère toujours pouvoir dire : — Enfin !

Allemagne, terre blafarde.

Le 11 février 1953, le Directeur du Tribunal de grande intance, le Dr. Klein donc, condamne Eder à 6 années de détention et 5 ans de privation de droits civiques, comme voleur multirécidiviste. Une certaine justice cultive une certaine mémoire, et l’ancienne condamnation à mort refait surface. Sa libération par les alliés est considérée comme un acte de violence (Gewaltakt). Une libération illicite, en somme, étant donné que « Eder se trouvait en 1945 dans une unité de sursis - Bewährungseinheit ». On peut donc de nouveau, lui reprocher son insubordination en France. Fou de rage, Eder saute sur le juge Dr. Klein, ce décoré de l’Ordre du sang - Blutordensträger. Il est conduit à la prison de Butzbach, il reconnaît dans le directeur, un ancien de la forteresse militaire de Torgau, où il avait assisté à l’exécution sadique de prisonniers de guerre russes, déchirés par des chiens. Il parvient à alerter l’avocat Becker. Le cas Eder commence à faire du bruit, la presse s’en empare. Eder est mis à l’isoloir, il n’est pas interdit de courrier, démocratie oblige, mais il n’a ni papier ni crayon. Il est ensuite transféré à Ziegenhain dans la circonscription de Kassel.

Maître Kliepenski, un avocat de Francfort, qui a perdu parents, femme, enfants dans les camps de concentration, s’intéresse au cas Eder et parvient à engager une action judiciaire contre le Dr. Klein, qui — hélas — mourut avant l’issue du procès rétablissant Eder dans ses droits. Les violations du droit - Rechtsbruch sont reconnues. Le procès est signé par le Dr. Georg August Zinn, Premier ministre et ministre de la Justice du Land. Il sera relâché le 27 juillet 1958. Le procès eut des suites fâcheuses pour deux procureurs de justice, un procureur général et un assesseur.

— Si, à Oradour, j’avais tiré, aujourd’hui, je serais mal en point, j’aurais été condamné [...] comme ce Mertsche condamné à mort par contumace [...] Je ne tire pas, et maintenant je suis aussi mal en point, parce qu’on m’a envoyé dans un KZ [...] et ça je l’ai crié au Tribunal : vous êtes des Idiots férus de Droit, qui ne peuvent plus penser logiquement - Gell !* studierte Rechtsidioten, die nicht mehr folgerichtig denken können.

* Gell, un de ces petits mots qui créent un lien avec l’interlocuteur, ponctue les phrases d’Alfred Eder.

On a repris souffle, et parce qu’on croit toujours un peu au Père Noël, on pense que tout va — enfin — s’arranger. Croire que les haines judiciaires se dissolvent par un coup de baguette magique, fût-il judiciaire, trahit surtout le désir d'en finir avec ce récit. L’issue du procès les ravivent. Logique. Il faut donc continuer à suivre Eder sur son chemin de croix. Un de ceux qui durent une vie.

À sa sortie de prison, on l’envoie travailler dans une ferme, voleur récidiviste, il reste sous surveillance. Eder découvre que son nouveau ‘protecteur’ est un ancien nazi, Schmidt, qui fut condamné à deux ans de prison pour avoir exploité et torturé des travailleurs de l’Est, dans sa ferme. Il flaire la machination, ne tombe pas dans la provocation. On l’éloigne rapidement de la circonscription de la Hesse (Land Hessen), il risquerait de découvrir d’autres cadavres exquis dans les placards. Il tente de renouver avec sa famille. Reçu comme un mouton noir - Schwarzes Schaf, il retourne dans la Hesse, décidé à continuer le combat. Il trouvera logis chez une veuve, Marie Huber, et travaille dans une usine de matériaux agricoles chez Helwig Söhne KG à Ziegenhain, circonscription de Kassel. Malgré des certificats de bonne conduite, à chaque délit commis dans la région, la police le soupçonne. Il est conduit au tribunal de Treys, et chaque fois blanchi. Un fonctionnaire de police, Hoffmann, lui laisse entendre qu’il agit sur ordre d’instances supérieures. Une certaine Justice allemande n’en finit pas de régler ses comptes avec ce gêneur.

Sauvagement attaqué devant son domicile, la police commence par refuser la plainte contre un habitant du village, reconnu par les villageois comme l’auteur de l’agression. La Justice le dissuade de donner suite à la plainte. On trouvera dans sa cave, une bicyclette volée. Il est accusé de vol, une fois de plus. Eder devient de moins en moins capable de faire face à ces pressions. Il se remet à boire, et se retrouve devant la justice pour un vol qu’il n’a pas commis. À nouveau condamné à deux ans de prison par la Justice de Marburg, le 12 juin 1961. Il fait appel, mais le jugement est confirmé en mars 1962. Curieusement, il est envoyé, non pas en prison, mais dans un centre semi-ouvert à Ziegenhain. Il peut donc travailler. Il cherche à faire réviser le procès. En vain. La Justice le déclare malade et l’envoie dans un hôpital Hepatha à Treysa. Le directeur refuse, Eder n’est pas malade. On lui demande alors de quitter la circonscription de Ziegenhain et de ne plus chercher à faire réviser le procès de Marburg.

À proximité de Bad Wildungen, il trouve du travail dans un domaine, Elim. Ses problèmes d’alcool le mettent en difficulté. On tente de lui mettre sur le dos le vol d’une voiture. Il tombe du toit d’une grange, haute de 8 mètres. À sa sortie d’hôpital, il quitte le domaine. Il va en Allemagne du Nord. Trouve du travail à Hambourg-Bährenfeld dans les usines Turrit. Eder est formé en 4 semaines à un poste difficile, il assume ses nouvelles responsabilités, avec succès. Pour obtenir un logis de fonction, il se marie à une femme qui elle-même cherchait un logis. Tout semble rentrer dans l’ordre.

Mais, un policier prévient la belle-famille. Un gendre qui a fait de la prison... Le directeur de l’usine où il travaille en est aussi informé. Un policier surgira, chez ses parents, avec une photo, sous prétexte que cet homme est recherché. Alors qu’il est officiellement inscrit à la police de Hambourg. Son domicile est ravagé, les vitres brisées. Il doit arrêter ses recherches sur les anciens nazis. Eder n’y songe pas, il gagne bien sa vie, se meuble à crédit. La femme qui s’était servie de lui pour avoir un logement, le plaque. Il perd et son domicile et son emploi. Il doit régler une dette de sa femme de 4000 DM. Des maux de tête insupportables. Les médicaments étant sans effet, il les noie, ces maux de tête, dans l’alcool. Et le cycle recommence. Ivre mort, il vole une montre. Prison. Le procureur demande 7 années de réclusion. Il sera condamné à 3 ans et 6 mois. Bien que la montre ait été rendue à son propriétaire, quelques heures après.

Eder a compris que c’est son combat contre d’anciens nazis qui lui vaut des peines aussi lourdes. Il sera de nouveau interrogé sur son insubordination dans un village français, pourtant rayée des registres en 1963. Un Expert - Gutachter est nommé, un Professeur de l’Université de Hambourg. Qui n’est autre qu’un ancien pratiquant nazi de l’euthanasie - Euthanasienmassenmörder. Connu. Il lui reprochera d’avoir alerté les soldats français à Wiesbaden ! On lui fera même remarquer que dans les camps de concentration, il portait le triangle vert, criminel donc. Ces accusations sentent le nazisme, Eder recommence à lutter. Il reconnaît être coupable de vol, mais il ne peut accepter qu’on lui reproche son passé de non-tueur. Il écrit, écrit, demande révision sur révision. En vain. Personne ne daigne répondre.

Après avoir purgé la peine de 3 ans et 6 mois, il est envoyé dans un centre de psychothérapie à Bergdorf. Sa vie se stabilise. Il trouve un travail, un logement. Mais il doit promettre de cesser ses activités antinazies. Il a 54 ans, promet ce qu’on lui demande, mais ne tient pas sa promesse. Ne peut pas tenir sa promesse. Il découvre que le chef de son service dans les Usines-Hauni (Hauni-Werken), et deux supérieurs ont été des SS.

Un pasteur de la communauté d’Elim, (auteur du script radiophonique), l’écoute. Il revient dans l’Église dont il était sorti. Et retrouve un peu de paix intérieure.

— Je peux pardonner, comme il est demandé dans la Bible. Mais pas oublier.

Atteint du KZ- Psychosymdrom, il continue de charrier des cadavres, de voir des humains déchiquetés par des chiens - Bluthunde.

Quand Eder parle du passé, de son passé, à des hommes de sa génération, ils ne veulent rien entendre, il est même interdit de taverne !

— Ils préfèrent parler de la Stasi, des victimes du Mur. Mais pas de leurs crimes passés, dit Eder de sa voix rauque et son accent râpeux.

À la fin de l’entretien, Eder concède avoir volé comme une pie (en allemand on dit Rabe, corbeau), mais, il n’avait pas de sang sur les mains.

En 1976, cinq juges de la Grande Chambre d’Accusation, 8a, du Tribunal régional de Hambourg ont travaillé, durant deux jours, sur les actes d’Alfred Eder, qui s’étalaient sur vingt-quatre années. Ils conclurent :

« Eder a eu un destin vraiment triste. Il n’est pas parvenu à reprendre pied dans la vie, de manière durable, après la guerre. La raison selon la Chambre en est : qu’il a été trop lourdement condamné pour des faits vraiment anodins, ce qui aujourd’hui, serait juridiquement impossible ».

Juin 1944 où tout commence dans un village français (qui n'est peut-être pas Ouradour, cf. note 1.)- Réhabilitation en 1976. Trente-deux ans de vie volée. Sans compter les années de guerre.

— Après la guerre, des années durant, la haine m’empêchait de dormir, j’ai gratté les murs de la prison, de haine. La haine est un conseiller terrible. Qui obscurcit littéralement le cerveau - Ich habe nach Kriegsende jahrelang vor Hass nicht schlafen können ... von de Wände den Kalk gekrazt vor Hass. Und Hass ist ein furchtbarer Ratgeber. Verdüstert buchstäblich das Gehirn.

Je n’ai pas peur de la mort, vraiment pas peur, je n'ai qu'une peur, gell, une peur terrible, d’être à nouveau mis au monde. - Ich hab vor’m Tod keine Angst, gell, nur Angst habe ich furchtbar, noch mal geboren zu werden .

Quand Harald Kruse le rencontra au début des années 90, il survivait dans un Foyer à Hambourg-Wandsbeck. « Presque aveugle, presque sourd, presque impotent ». La mémoire du vécu toujours à vif.

En guise de conclusion : rappels comparatifs

En 1962, l’instruction préliminaire au Tribunal de Constance, concernant le commandant Walther, un tueur par balles dont j'ai analysé le rapport, déboucha sur un non lieu. Cet officier de la Wehrmacht eut donc une retraite confortable.

Le Dr. Heinz Baumkötter, médecin du camp de Sachsenhausen, de 1943 à 1945, qui participa aux expériences médicales sur les prisonniers, sur 12 enfants âgés de 8 à 14 ans; etc., fut condamné à huit ans de réclusion par le tribunal de Munich. Après sa libération anticipée, il a continué à pratiquer la médecine.

Le maréchal Albert Kesselring, que les tribunaux anglais condamnèrent à mort en 1947 pour crimes de guerre en Italie, fut gracié, avec une pension mensuelle de 1100 Mark.

ET CETERA.

Comment s’étonner que certains, certaines soient devenus terroristes ? Ce signe même du désespoir par impuissance qui s'inscrit dans la continuité de ce qu'il dénonce.

✥

Dimanche 26 novembre

Spandau

Rendez-vous à Spandau avec D. Je suis en avance, j’ai traversé Berlin en moins de 10 minutes. En attendant, je me promène dans les parages. Je tombe sur un bâtiment de Siemens, où pendouillent de vieilles banderoles, signes d’un combat avorté. Que sont devenus les ouvriers, les employés, ces producteurs d’insuffisante plus-value ?

À Spandau furent enfermés des opposants nazis. À Spandau furent enfermés des nazis. Rudolf Hess s’y serait pendu. Des travaux sont en cours, la forteresse est fermée. Après avoir tourné en rond, nous réchauffond dans un restaurant aux allures médiévales de bonne réputation. La tasse de chocolat est onctueuse.

Je parle, en déambulant le long du lac, de la manifestation antinazie, raconte ma conversation avec l’Allemande d’Afrique. J’essaie d’expliquer ce que j’éprouve devant les étrangers non-européens. D. est plus catégorique que je ne le suis, c’est du racisme, peut-être inconscient, mais du racisme ! [Voir III. 4, le chauffeur de taxi grec qui conteste cette affirmation]

De son côté, D. me raconte un incident récent dans le métro, trois jeunes nazillons sont entrés dans la voiture où elle se trouvait, décidés à en découdre avec les étrangers aux cheveux et aux yeux noirs.

— Il y avait des hommes dans le wagon, mais les deux seules personnes qui ont réagi, c’est une femme avec deux enfants et moi. Je me suis mise à crier, et tu sais quand je crie, je crie ! et à frapper avec mon parapluie, car par chance, il pleuvait.

— Qu’ont-ils fait ?

— Ils ont eu peur et sont descendus à la station suivante. Ils sont lâches et ils comptent sur la lâcheté des gens, la peur des gens...

*

Lâcheté, le mot fait surgir des séquences d’un documentaire américain sur de jeunes dealers de Philadelphie, qui, dans un règlement de compte entre bandes rivales, avaient tué un jeune et sage lycéen qui avait eu la malchance de passer au moment de la fusillade. Un policier mène son enquête avec patience et entêtement, il refuse qu’un innocent fasse les frais des rivalités entre dealers, mais personne dans la rue ne veut parler.

— Vous comprenez, nous on vit ici... ils sont armés, la police les connaît, mais ne fait rien...

Quand le policier finit par arrêter les responsables et dit à l’un des dealers : — Vous terrorisez votre rue ! ce jeune dealer à l’expression désespérée si typique de certains marginaux noirs américains qui se savent (ou se pensent ?) sans avenir, prononce, avec détachement, cette phrase si dense de vérité:

— Mais, je n’ai rien fait pour. C’est eux qui ont choisi d’avoir peur...

Choisir d’avoir peur. La clé de toutes les démissions, et de tous les tremplins pour la servitude consentie, la sienne et celle des autres.

Pas seulement la peur, dit-elle, revenant à ce qui la préoccupe et ne la quitte pas, l’aveuglement, l’insensibilité à la souffrance des autres, ont joué un rôle important. Quand elle demande à sa mère comment elle pouvait aller se promener le Dimanche près d’un camp de concentration, sans voir, sans chercher à savoir, celle-ci écarte la question. — Ça coupe les liens, tu es prise de rage devant l’inconscience. Même conversation houleuse avec son père, qui ne pardonnait pas “aux Français”, (des partisans) de l’avoir gravement blessé, alors que l’armée allemande était en déroute ! Et dans le dos, ce qui est contraire à l’honneur !

— Que faisais-tu en France, du tourisme ? lui demanda sa fille. Que faire devant tant d’inconscience ?

— Accepter d’être déshérité ! réplique-t-elle en riant.

B. dit la même chose au sujet de sa mère : elle trouvait normal que les délinquants soient enfermés, c’était dans l’ordre des choses. Et quand la fille proteste sur l’emploi du mot délinquant, la mère répète le mot, — Doch ! Opposant et délinquant se superposaient et se superposent, aujourd’hui encore, dans son esprit. Elle est restée nazie, cette femme qui toute sa vie a marché à quatre pattes devant sa belle-mère, elle-même un beau spécimen de nazie convaincue. Sans jamais manifesté le moindre mouvement de révolte. Des histoires de dressage sans fin. Quand B. raconte des souvenirs d’enfance, des souvenirs de sa famille, de sa grand-mère, on est saisi d’effroi, si on se met à la place de la fillette.

✥

Lundi 27 novembre

Käte Kollwitz

Après-midi au musée Käte Kollwitz. Une traversée de la misère ouvrière. Un rappel utile pour comprendre la dureté des regards, une certaine forme d’insensibilité à la souffrance des autres dans les années vingt-trente.

J’ai longtemps tourné autour d’une sculpture, un corps de femme, immense, d’où sortent des têtes d’enfants. Tout en ronde-bosse. Comme certaines sculptures préhistoriques. La femme regarde droit devant elle, les enfants aussi. Un corps protecteur, mais pas possessif, ouvert sur la vie si dangereuse. De l’ensemble se dégage une sensation de force, de douceur, de détermination. Comme si cette femme de bronze disait, les enfants que je procrée sont POUR la vie. Mais des dessins disent combien cette vie est menacée.

✥

___________________

1. Le récit d'Alfred Eder diffère du récit établi par Jean-Jacques Fouché dans ORADOUR, publié aux Éditions Liana Lévi (2001), à qui j'ai soumis le récit d'Alfred Eder. Le massacre d'Oradour est le fait de la Waffen-SS, das Reich qui revient du front de l'Est, avec une "culture" de la violence contre les populations civiles. Or Eder ne fait pas, ne peut pas faire partie de cette division «d'élite» composée de soldats politiques (voir le ch.2 de l'ouvrage). Selon J.-J. Fouché, le massacre d'Oradour fut beaucoup discuté dans l'armée allemande elle-même, et devint très tôt l'archétype même du massacre arbitraire de populations civiles, il est donc vraisemblable que dans la mémoire d'Alfred Eder se bousculent des images de massacres de villages français, dont il a entendu parler, nombreux après le débarquement des Américains, et le massacre auquel son unité fut mêlée, le nom «Oradour», à la fois métonyme et métaphore des massacres arbitraires, occuperait donc la place d'un autre village.

2. Le Bataillonskommandeur Diekmann, son ami, désirant le venger, ordonna la destruction d’Oradour. « Sans exception toutes les personnes du nourrisson au vieillard » dira Heinz Barth, un des éxécuteurs d’ordre, lors de son procès. Barth qui avait déjà participé à la destruction de villages en Tchécoslovaquie, Protectorat du Reich, (dont Lidice près de Kladno, le 9 juin 1942) avait été promu du grade de lieutenant à celui de SS-Untersturmführer. Il participa au massacre d’Oradour dans la Waffen-SS, Division “Das Reich”. L’ordre du Général-SS General Heinz Lammerding, ce samedi, 10 juin 1944, était clair : « La division nettoie l’espace rapidement et durablement - Die Division säubert den Raum rasch und nachhaltig [...] ».

✥✥✥

Se poate intampla asta si cu muzeele. Poate ne luam un ghid! Dar de multe ori vrem sa privim in liniste si nestingheriti, sa analizam fiecare element important pentru noi. In nici un caz nu am vrea sa descoperim ca am omis un tablou, vreo opera despre care nu am stiut ca se  afla in holul respectiv, o expunere ascunsa privirii neinitiate. Ne-ar parea prea rau!

In aceasta sectiune va propunem o vizita prin muzeele din lume. Le luam usor, la pas si in liniste. Incercam sa le descoperim virtual iar atunci cand le vom vizita ele nu vor mai avea lucruri de ascuns pentru noi. Vom fi independenti dar cunoscatori.

Sunteti gata?

Ce s-ar intampla daca am putea descrie lumea fiecarui tablou? Dar daca am vedea-o tridimensional si am sti povestile ei? Daca am reusi sa intuim ce a vrut sa transmita autorul? Daca tabloul ar prinde viata sub ochii nostri impresionati?

Fiecare tablou transmite un mesaj! Uneori este cel pe care a vrut sa il transmita autorul, alteori este cel pe care il vad criticii de arta in el. Insa, de fiecare data, trebuie privit in adancime pentru a-l descoperi.

Atunci cand daruiesti vorbesti despre tine. Cauta in arhiva povestea tabloului! Poate ca am incercat sa o descoperim deja. Daca nu revin-o, o vom adauga! Asa vei reusi sa adaugi un plus de valoare felicitarii tale, un plus de farmec persoanei tale, un plus de cunoastere!

Mai putem cunoaste ceva in plus despre ei? Mai sunt lucruri care pot aduce lumina asupra unui element sau altul? Cu siguranta! In aceasta sectiune va propunem dar, o incursiune in vietile lor.  Haideti sa discutam despre Botticelli, Da Vinci, Raffaello, Monet, Degas, Picasso, Van Gogh, Dali si multi altii.

Adaugam inca o poveste felicitarii,una plina de farmec, de atractie! Nu te sfii! Atunci cand daruiesti vorbeste despre artist si opera sa, despre gandurile lui, despre dorinte, intentii, pasiuni. O lume noua se va revarsa prin cuvintele tale, un nou inteles!

Stim ca atunci cand daruiesti vorbesti despre tine. Te vom ajuta sa vorbesti cat mai bine!

Decizia de a promova cultura si frumosul si prin astfel de modalitati, nu a fost una usoara, dar ne-o asumam si vom merge cu ea pana la capat. Credem ca este mai frumos sa daruim sau sa atasam unui cadou ceva de valoare, care sa ne reprezinte mai mult, care, de ce nu, sa vorbeasca de la sine despre noi si intentiile noastre.

Si pentru ca ne-am pozitionat pe acest segment, unde incercam sa imbinam arta si frumosul cu utilul si necesarul ne-am gandit sa nu ne oprim la simpla prezentare a unui produs. Sa facem un pas mai departe. Sa atasam produsului o poveste. Una frumoasa, fascinanta.

In arta sunt atatea elemente fermecatoare, care se ivesc doar in urma studiului. Sunt atatea povesti tesute in spatele tablourilor sau ale fotografiilor celebre, intamplari fara de care tabloul ar fi mai sarac, opera incompleta. Din pacate, intamplarile sunt adesea uitate, nestiute sau ingropate in praful istoriei.

In aceasta parte a blogului vrem sa aducem la iveala cate o poveste, cate o intamplare inedita, cate un fapt necunoscut dar fascinant. Unim produsul cu o intamplare si valoarea lui creste.

Fii liber ca atunci cand darui sa spui si povestea felicitarii. Surpriza este garantata. Farmecul asigurat. Fi la curent cu toate povestile vizitandu-ne regulat!

Daruind vorbesti despre tine! Fascineaza!

31/07/2008, São Paulo - Inéditas no país, obras de artistas alemães chegam ao MASP

Em 64 trabalhos sobre papel, 19 fotografias e 11 livros, a exposição Primeiro Expressionismo Alemão: Paula Modersohn-Becker e os Artistas de Worpswede - Desenhos e Gravuras (1895-1906) remonta o diálogo de artistas alemães com a natureza, o homem e as paisagens do isolado vilarejo de Worpswede, na Alemanha.

A mostra esteve em mais de vinte países nos últimos dez anos e pode ser vista no MASP de 31 de julho a 5 de outubro. Antes de seguir pela América Latina, passa por Porto Alegre, Curitiba e Brasília.

Um capítulo à parte do modernismo clássico, marcado por uma oposição ao formalismo da virada do século XIX, chega ao MASP que tem como principal artista da mostra, Modersohn-Becker absorveu influência de artistas como Cézanne, Gauguin e Van Gogh e deixou cerca de 700 pinturas, mais de mil desenhos e 13 gravuras produzidos entre os anos de 1895 a 1905. Vítima de embolia 18 dias após o parto de sua primeira filha, a artista viveu intensamente seus 31 anos e em pouco mais de uma década de produção artística pontuou a arte expressionista com uma visão mais feminista.

Uma das precursoras dos auto-retratos em nu, Paula não teve reconhecimento de sua obra em vida. Sua obra e a de seus amigos e colegas ganhou corpo no pequeno povoado de Worpswede, próximo à cidade de Bremen, Alemanha, vilarejo símbolo de imagens atmosféricas de paisagens nórdicas e sede da colônia de jovens artistas cujo movimento se afastou dos temas acadêmicos tradicionais da época, levados pelo ideal romântico da natureza. A cidadezinha era freqüentada e citada também pelo poeta tcheco Rainer Maria Rilke, um dos grandes amigos de Paula, que escreveu para ela, quase um ano após sua morte, o célebre poema Réquiem para uma amiga.

Principal representante do movimento, apesar de seu ingresso posterior à colônia, Paula tomou a via mais radical entre os artistas de Worpswede rumo à era moderna, deixando de representar a aparência exterior para buscar a essência interior das coisas, o que poderá ser visto na mostra. Desenhos de Otto Modersohn e grafismos de Fritz Overbeck, Heinrich Vogeler, Fritz Mackensen e Hans am Ende completam as 94 obras da exposição itinerante do Instituto de Relações Culturais com o Exterior (IFA), de Stuttgart, Alemanha. Concebida por Wulf Herzogenrath, a mostra itinerou pela China em 2007 e depois do MASP passará por Porto Alegre, Curitiba e Brasília, seguindo depois pela América Latina.

31/07/2008, Rio Grande do Sul - GAIA - Mulheres Fortes em Corpos Frágeis

A mais nova produção do Grupo Gaia traz à cena mulheres atravessadas pelo cotidiano desse universo em constante questionamento.

O contraponto dos corpos e das sensibilidades de cada ser feminino traduzidos pela dança faz do espetáculo um reflexo do íntimo das mulheres frágeis e fortes inseridas no contexto da contemporaneidade.

31/07/2008, São Paulo - Sombrero

Com Sombrero o coreógrafo e realizador Philippe Decouflé apresenta-se também como um excelente criador de desenhos animados: durante o espetáculo surge uma seqüência de divertidos e oníricos quadros, unindo dança, teatro e vídeo.

Entre imaginário, fantástico, travessura e um gabinete de curiosidades, uma engenhosa mecânica é utilizada em um “jogo de sombras” sutil. Em grande profusão de sons, a música de Brian Eno envolve a cena. Quando presta homenagem ao cinema mudo prima pela excelência, convidando a uma delicada nostalgia emergindo de um carrossel de imagens. Seguimos os personagens do deserto do México até as miragens de um mar virtual de onde surgem as “starlettes” da praia.

A companhia de Philippe Decouflé, DCA - Danse Compagnie d’Art, já se apresentou no Brasil com enorme sucesso em 1992 (Triton) e 1996 (Decodex) no Teatro Municipal de São Paulo e em 2000 no Teatro Alfa (Shazam!).

31/07/2008, São Paulo - Babilaques: alguns cristais clivados

Sob curadoria do artista plástico Luciano Figueiredo, esta exposição apresenta o trabalho visual Babilaques, de autoria do poeta Waly Salomão [1943-2003], um dos exemplos mais ricos e mais radicais da arte experimental brasileira.

Waly idealizou composições e situações em que seus cadernos-diário eram abertos arbitrariamente e fotografados em diversos ambientes, interagindo com elementos externos - cores, objetos do cotidiano, texturas - no que ele chamava de “performance poético-visual”. Originalmente realizado em slide, entre os anos de 1975 e 1978, e só recentemente digitalizado e reproduzido em papel, esse trabalho se manteve praticamente inédito. A exposição, reunindo pela primeira vez as 20 séries de Babilaques, revela uma obra que se mantém forte e atual.

31/07/2008, São Paulo - Oficina de câmera obscura com artistas do Espaço Coringa

Inscrições até 8 de agosto.

Orientação de Rogério Nagaoka, Anderson Rei, Matheus Giavarotti e Otávio Zani.

Oficina de construção experimental de câmeras obscuras, desenhos e textos sobre as diversas: formas de captação da realidade e da formação da imagem através da luz.

31/07/2008, São Paulo - Olga Mota: Angst x A Morte da Pintura

"Dentro de um estilo personalíssimo, Olga Mota trabalha com as poéticas e práticas da atualidade sobre a importância da arte na construção do pensamento contemporâneo.

Da dicotomia entre o lógico e o ilógico nasce a obra da artista com amplo conhecimento do espaço, fluidez e flexibilidade. resultando numa arte forte e instigante, com infinitas possibilidades de interação com o fruidor”. Mali Frota Villas-Bôas.

Realização da Galeria Mali Villas-Bôas e OPA –Organização Paulista de Arte. Direção e Curadoria de Mali Frota Villas-Bôas. Produção e Coordenação de Rose de Paulo.

Dear Friends,

As many of you know, I was born in Marseille, France, and many of my childhood summers were spent enjoying Provence, with family and friends, from perches in cherry trees overlooking vineyards, swimming in the turquoise waters of Cassis' calanques or picknicking in the dappled shade of the plane trees at Le Tholonet.

That time finally came last week-- after 7 years of anticipation. We have tried three times since the first over the years, but have been thwarted by weather or threat of forest fires, when the park service closes down the whole mountain.

We set out from Vauvenargues, a peaceful hamlet folded into a valleyside and dominated by Picasso's castle and its extensive lands. We numbered six: my two children (Nick and Sasha), my husband Stuart, my French nephew Cedric, his father Didier and myself.

The trail was called Chemin des Venturiers and is classified as "easy."  When we had trouble finding it at first, we interrupted the gardening of a lovely elderly lady in a sun hat and shell necklace to ask for directions. In her lilting Provencal accent, she assured us we were very lost and redirected us, informing us warmly that the hike takes only an hour and a half to the top and "you'll be protected by the shade of the pine trees most of the way." Lovely!

The merciful shade was short-lived. As we started to ascend, we noticed tracks of forest cleared, evidently for fire management purposes. The smell of hot pinewood perfumed the area, and our temperature rose as we passed through.

The trail was wide (5 to 10 feet) and for the first hour presents a substantial pitch, made all the more challenging by loose gravel and large stones.  In three or four places, the slope is actually paved with rough concrete, marking particularly steep areas where ascent (and descent) was perhaps deemed too tricky if one's footing was not on firmer ground.

The heat was dry and unforgiving. We stopped frequently to rehydrate and catch our breath. Those pines provided only partial shade on such a wide path. The smells of Provence sweetened the air--the pines mixed with rosemary, thyme, yellow broom, thistles, and a few hardy red poppies.

Three quarters of the way up, we lost two of our party. Stuart had broken his toe the day before playing soccer with his nephew and his discomfort had soared, and Didier may have been having bad memories of his time in French military service when a long hike without enough water cost him a kidney. Or he was simply showing solidarity to my injured husband. They decided to wait for us to return.

I gave the rest of the party the option to summit or remain, and was delighted to have all children vote to proceed without hesitation. En avant tous!

Twenty minutes more of a steep ascent on gravelly wide paths, now and then with the pines parting to reveal sweeping views of Vauvenargues and the ridge on its north side. Then a change of